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De todas las cosas que se consideran importantes para crear una compañía exitosa, el equipo es el factor más vital. La ejecución va a depender del equipo, y la consecución del plan de empresa va a depender de la ejecución, así que cumplir con lo planteado en el plan va a depender del equipo.

Revisando varias versiones de mi plan de negocio, me he dado cuenta de la dependencia del plan de producción (y por tanto de las cuentas) respecto del equipo. El hecho de emprender en solitario (debido a no encontrar socios) ha propiciado que tenga cierta flexibilidad a la hora de plantear el foco, debido a que siempre me he ido adaptando a las posibilidades que he ido encontrando por el camino. Es decir, que el plan ha ido variando en función de las personas que he ido encontrando, adaptándome a sus capacidades y experiencia. ¿Error? Claramente, considero que sí. Sobre todo a nivel estratégico, donde tanta variabilidad hace menguar el valor competitivo. Las versiones del plan apenas tienen parecido, dando la sensación de ser empresas diferentes, donde el rumbo no está bien definido, pues depende del equipo por conformar. En definitiva, un mal planteamiento.

¿Alternativas? Cuando elaboras un plan de negocio, lo primero que haces en pensar en el tipo de empresa que vas a crear, en el mercado al que te vas a dirigir, en los ingresos y gastos que vas a tener… y las personas que te hacen falta para llevar a cabo la idea, teniendo identificados los perfiles necesarios. Pero… ¿qué pasa si no encuentras el perfil buscado? ¿Esperar y esperar hasta encontrarlo o adaptarte a otro perfil, si la actitud de éste es propicia y el negocio sigue siendo viable? En esas siempre he estado… aunque ya voy teniendo muy clara la primera opción…

Una buena forma de seguir mejorando como empresario es la formación continuada, que no tiene por qué ser oficial. A través de muchas lecturas, interiorizando, reflexionado… se puede llegar a buenas conclusiones. Del mismo modo que a través de networking charlar con otros emprendedores, hacer sesiones de coaching entrenamiento personal o cursos específicos de mentoring asesoramiento. Como más se aprende es experimentando, fracasando y analizando… pero determinados consejos y puntos de vista pueden ser bastante reveladores si los sabemos digerir (creo que para que las opiniones valgan, éstas no deben ser la palabra de Dios que acatemos sin pensar, sino que a través de ellas debemos llegar a nuestras propias conclusiones).

Hoy comparto por aquí dos libros gratuitos en versión digital, llenos de reflexiones y pistas de gente que ha conseguido rentabilizar sus empresas de forma notoria.

• Consejos de inversores a iniciadores
• Consejos de emprendedores a iniciadores

Emprender es un duro camino. Durísimo. Durante mucho tiempo caminas por un desierto. Quizás con alguna palmera por el camino, pero en general los inicios son difíciles. Así que para soportar ese desierto es necesario tener muchas ganas, una actitud perseverante y las pilas siempre cargadas, las del trabajo duro y las de la energía. Pero tu energía depende mucho de factores externos, por mucho que seas optimista y en cierto modo impermeable. Y si hay algo que te genera energía negativa, hay que evitarlo. Como cuando hay algo que no funciona…

La energía negativa puede estar en el equipo. Una persona puede ser buena en su trabajo, pero desprender negatividad en cada comentario, en cada gesto… O crear tensión por su falta de productivad. O por su escasa capacidad resolutiva. Si un empleado no tiene un mínimo de iniciativa y está siempre preguntando, necesita de aprobación y reconocimiento constante, y deriva cada minuto los problemas que no sabe resolver sin esfuerzo… las cargas negativas harán el roce insostenible. Otro caso es que ante un problema la persona se ofusque en él, y no salga de ahí. Las dificultades son el pan de cada día, y una pequeña empresa no puede permitirse estancarse en ellas. O llorar argumentando que la mala suerte se ceba con ellos. Si hay un problema, hay que proponer soluciones, y ponerle fin en un corto espacio de tiempo. Pero hay personas que por su naturaleza son incapaces de ser resolutivas, y contagian desgana (y desilusión) al resto del equipo. Son un jarro de agua fría, que está siempre preparado para mojar.

Pero la energía negativa también puede estar en el entorno cercano. Familia que no te comprenda y discuta acerca de tu condición de autónomo, pareja que no entienda por qué dedicas tantas horas a tu empresa y te lo eche en cara cada semana… y en general cualquiera que sea una carga o un motivo de lidia constante en lugar de un apoyo firme. Si alguien de alguna manera transmite energía negativa, es vital alejarse de él, o te acabará destruyendo. Otra de las cosas aprendidas en el último año…

Una de las grandes reflexiones que he aprendido a tener como emprendedor es la de “ser rey o ser rico“. Carlos Blanco lo utiliza mucho en sus presentaciones, y también lo comentó en un iniciador que ví hace no mucho. Encontrar los socios adecuados para ti y para cada negocio quizá sea el paso más complicado a la hora de montar una compañía. Además de rodearse de gente buena sobresaliente (tanto en su trabajo como en sus actitudes)  hay que compartir la visión empresarial: las metas, la ruta a seguir… Y una parte fundamental es identificar si la motivación es ser rey o ser rico. Yo, como Carlos, prefiero ser rico.

El fin primario de una empresa es ganar dinero. Con valores y principios, pero ganar dinero. Por lo tanto, la estrategia debe estar enfocada a ese fin, y los intereses de la empresa deben estar por encima a los intereses de los socios. Quien ha de ser famosa es la compañía, como entidad, y lo debe ser por haber generado negocio y buenos productos. Por consecuencia, en este estado, los socios adquieren cierta repercusión (medios, presentaciones…), pero ése no ha sido el objetivo de los mismos. En mi camino como emprendedor, me he encontrado con personas que tenían cierta obsesión con obtener protagonismo público y notorio, como si lo necesitasen para ganar un “chute” de autoestima. Por supuesto, a todo el mundo le gusta sentirse valorado y reconocido, pero yo no montaría un negocio con alguien que pensara en ello como principal motivo para emprender, porque de forma muy posible, tendrá su mente en él mismo y no en la empresa. Y un inversor, tampoco lo haría. Él no va a poner dinero para que un emprendedor trabaje en lo que le guste, se sienta realizado o se haga famoso, sino que lo va a poner para ganar 10 veces más de lo que invirtió, y si pueden ser 100, mejor que 50.

¿Y es incompatible ser rico con ser rey? En mi opinión, sí. Una vez eres rico, como consecuencia, puedes ser rey. O que debido a tu actividad, tengas que salir en medios, hacer branding personal… Pero como planteamiento base a la hora de montar una empresa, yo lo veo incompatible. Si quieres ser rey, tu mentalidad girará en torno a ti, y si quieres ser rico, tu mentalidad girará en torno al negocio y a los números, haciendo cada acción en función de aquello que es mejor para la compañía, aunque a ti no te de protagonismo.

La mala suerte no existe, no. O al menos no es la culpable de que un negocio vaya bien o mal. A menudo son fallos propios los que dan pie a esa supuesta mala suerte, que nos sirve como excusa para explicar por qué no estamos donde, según habíamos pensado, deberíamos estar. Es posible que ante una ejecución igual, puedan variar los resultados, pero un emprendendor no puede dejar cabos sueltos y esperar que la fortuna se los resuelva. Si algo no se ha hecho bien, ¿no deberíamos entonar el mea culpa? Está de moda echar balones fuera y culpar de todos los males a terceros. La crisis, las herramientas, el entorno, los medios… o la simple pregunta de ¿quién lo iba a imaginar? Y todo eso se acaba resumiendo en un “hemos tenido mala suerte“.

Pero esa entidad, mala o buena, tiende a no existir. Si se hacen las cosas bien, y los buenos resultados siguen sin salir, quizá es que no estaban tan bien hechas, o podían mejorar bastante. O tal vez un poco, lo suficiente para haber marcado la diferencia entre la “buena suerte” y la “mala suerte“. Si de algo hay que quejarse es de uno mismo, porque un emprendedor debe preveer las cosas y resolver los posibles contratiempos antes de que pasen. Y no, no debe hacer las cosas justas, esperando que la “potra” le sonría, y a que la falta de proactividad la complemente “su destino“. El emprendedor no puede ser mediocre, conformarse, dar el visto bueno a la primera. Ha de ser tenaz, estar siempre pensando en cómo mejorar lo ya hecho, en cómo repasar una y otra vez esa tarea para que quede, no bien, sino perfecta. Y tampoco puede lamentarse. Ha de aprender de los errores, para no volver a cometerlos. Ha de sobreponerse, buscar soluciones, mejorar.

La mala suerte no existe, es la excusa de los mediocres.

El otro día fuí invitado a la apertura de la segunda edición del club de tu negocio, una iniciativa de AJE que combina formación y networking y de la que he hablado varias veces por el blog de Undead. El caso es que la ponencia me encantó. El tema tratado era como una especie de consejos para llevar a buen puerto nuestra empresa, y para solventar con éxito nuestra misión como empresarios.

Me hizo mucha gracia una expresión que repetió muchas veces, como palabras finales a una afirmación. Por ejemplo, hablando de cuánto trabaja un emprendedor…

“Si quieres trabajar 40 horas semanales, busca trabajo en el infojobs”

O…

“El emprendedor no se va de puente, aprovecha que no hay llamadas para reflexionar sobre su plan. Si quieres irte de puente, al infojobs”

“Si quieres un mes de vacaciones, al infojobs…”

La verdad es que el ponente (una lástima no recordar su nombre :(, pero la empresa es A Priori) tuvo mucha labia, y supo expresar lo que debe y no debe hacer un emprendedor, y cómo ha de plantear sus actos (los que hace y los que deja de hacer). También tuvo muchas alusiones al “cliente“, a ver si en otro post lo comento. ;)

Programo, diseño, gestiono, administro, maqueto, configuro, analizo, presupuesto, estimo, valoro, dirigo, pienso, planeo, vuelvo a programar, vendo… Desde que comencé la aventura empresarial y cada vez más, mi lista de tareas diarias, a parte de estar bien llena, tiende a ser muy variopinta. Aunque intento ser lo más organizado posible, hay un sinfín de cosas que poco tienen que ver las unas con las otras, así que la multitarea se convierte en algo común cada día, resultando muchos de ellos, agotadores. Requiere tener muchas cosas en la cabeza de forma simultánea (y apuntarlas para que no se pasen por alto), ir estableciendo prioridades, ser metódico… mucha concentración. Aún así, siempre van quedando cosas en el tintero  (no dar abasto) y es algo que sólo se puede ir solucionado con socios (delegar, repartir carga) y/o muchos ingresos (para sufragar los gastos de ese personal o roles que faltan).

El punto positivo es que a base de “pegarte” con cosas que en muchos casos no dominas, aprendes de forma constante y variada, siendo una experiencia enriquecedora. Pero…

El otro día escuchaba un programa de radio titulado “qué falló en lo nuestro” (o cómo conducir de noche), y me pareció un buen título para este post.  El 2009 fue sin duda un año de aprendizaje sin descanso, de muchas lecciones nuevas y, también otras, de recordatorio.

• Lo bien atado, mejor atado está. Las palabras se las lleva el viento, la buena voluntad puede terminarse de un día para otro. Acuerdos, colaboraciones, tratos… e incluso pactos entre socios, por escrito y definiendo pauta por pauta. Si alguien no hace su trabajo, si alguien no cumple lo pactado… tendrás más seguridad y podrás “tirar de contrato”, si está todo bien definido. Confiar demasiado en la buena voluntad… es mucho lujo.
• La gente, el mejor tesoro. Dar responsabilidad a personas no adecuadas puede ser una fuente de problemas inagotable. Y ese “no adecuado” puede ser falta de talento, de constancia, de ganas, de visión…  si quieres hacer algo, asegúrate que la gente en la que te vas a apoyar es de fiar, en todos los sentidos. Si no, sigue buscando y busca colaboradores (y trátalos bien) para temas que no comprometan en exceso a la empresa.
• Saber adaptarse es vital, pero no tener planes significa la muerte. Una empresa o cualquier proyecto emprendedor serio (del que se pretenda vivir), no es un hobbie o un “a ver qué pasa”. Planifica, estima, valora, plantea… y sé realista. Evita el “de aquí a 3 meses, ya veremos”, “vamos viendo sobre la marcha”, “según vayamos viendo”… o no tendrás nunca un rumbo estable, aumentando las posibilidades de fracaso.
• Analiza y evita impulsos. Una puerta a medio abrir es muy tentadora, pero piensa si realmente puede abrirse del todo. Quizás por poner mucho empeño en ella dejes otras cerradas, pero de apertura más fácil, o otras abiertas en las que no te habías fijado por ese deslumbramiento inicial. En mi caso, por ejemplo, me centré mucho en un proyecto que resultó ser un fracaso (entre otras cosas por no analizar bien los recursos disponibles), y dejé de lado otras cosas que hubieran resultado más productivas.
• Un proyecto no va a comerse el mundo por ciencia infusa, por bueno que sea. Cada vez que se oye “tengo una idea demoledora, que va a arrasar”, se huele un fracaso.  Sobre todo, porque esa idea hay que llevarla a cabo. Muchas ideas que he oído y otras en las que de algún modo he participado, han quedado en eso, en ideas difusas que el aire se llevó.  Y nadie apostará por ti (compañeros, socios, inversores…) si no ve un proyecto sólido detrás. En videojuegos, es lo que se  conoce como “el misterioso caso del mmorpg” (hablaré de él algún día :P).

El triunfo empresarial no llega en un instante. Ni en días, ni posiblemente, en meses o años. Emprender es una carrera de fondo. Y vas consiguiendo pequeñas cosas, superando metas cercanas, pero “la meta” todavía está ahí, esperando, impasible. Por cada puerta que se abre, otras muchas se cierran, algunos apoyos vienen, pero otros muchos se van y el éxito parece resistirse. La financiación aprieta, los recursos escasean… y todavía te queda camino, muchos kilómetros por recorrer. Sigues saltando obstáculos, vallas, charcos… incluso te paras, alzas la vista y optas por tomar otra ruta. Pero continúas incansable, con la tenacidad de los triunfadores. Cada vez que tropiezas, tomas aliento y te levantas con una fuerza mayor, con una lección aprendida. Soportas la lluvia, el mal tiempo, el calor… y todo lo que pueda venir, sin dejar de moverte, sin dejar a avanzar. Resistes, sigues ahí, corriendo. Vuelves a alzar la vista y, esta vez, te das cuenta de que lo has conseguido: la meta está justo enfrente, es para ti. Pero no te conformas, y vuelves a correr…

El otro día leí un artículo en el que el autor hablaba sobre validar la idea, un punto importante para todo emprendedor. ¿El producto sirve para algo? ¿Lo usaría la gente? ¿por qué? Me pareció un gran post, y estoy muy de acuerdo con él.

¿Cómo validar la idea? Uno mismo tiende a no ser muy objetivo, entre otras cosas porque para mí algo sí puede ser muy útil, pero no para la gran mayoría de la gente. Lo primero es tomar opiniones del entorno cercano, e ir abriendo el abanico poco a poco. En mi caso, nunca he sido profeta en mi tierra (mi entorno está más cerca del 0.1 que del 2.0), pero aún así es muy enriquecedor recibir feedback de todo tipo. Uno de mis proyectos, no se entendía. Sin embargo, en gente más relacionada con internet, sí generaba mucho interés. Y tras “vender” la idea, llega el punto más conflictivo, vender el producto y llevar una ejecución impecable. Otra de las frases que más se escucha es que la idea quizás es lo menos importante, y hay infinidad de ejemplos sobre ello. Ideas muy buenas se han quedado en el camino, fracasando o no llegando donde deberían haber llegado, y otras ideas más “normalitas” generan muchos millones y son startups de éxito. Y en esa ocasión, falló toda esa parte.

Vender, no se vende sólo nada. El fallo más común tiende a ser pensar que tenemos una gran idea, un gran producto que revolucionará el mercado y que, por tanto, se transmitirá por el boca a boca haciéndonos todo el trabajo. Sacaremos el producto, y veremos cómo no se vende por arte de magia. En alguna charla escuché a un experto comentar que, por estadística, un producto similar a otro debe ser 10 veces mejor que el existente, para “convencer” al usuario de que deje de usar lo que ha usado siempre. Si no hay referentes, la cosa puede estar algo más fácil, pero de igual modo se requiere una inversión en marketing muy grande (en tiempo, con una persona dedicada a ello y/o dinero en campañas) para convertirse en algo muy “potente“. Y siempre hay excepciones, pero de forma muy posible, no seremos la excepción.